RAYMOND CHANDLER EN HOLLYWOOD / Neil Root

 RAYMOND CHANDLER EN HOLLYWOOD

Neil Root

 (Publicado en la revista Red Herrings)

Hollywood es famoso por su falsedad. Cuando F. Scott Fitzgerald le escribió a Thomas Wolfe a finales de la década de 1930, dándole como dirección el complejo de bungalows de lujo de Hollywood, Jardín de Alá, Wolfe no creía que existiera un lugar con ese nombre. Entonces, ¿cómo se las arregló allí el ultraauténtico, sensato y mordaz Raymond Chandler?

Entre 1943 y 1950, con un descanso entre 1947 y 1949, Raymond Chandler trabajó intermitentemente en guiones en Hollywood. La motivación de Chandler para trabajar en Hollywood fue, sin duda, puramente económica, especialmente porque, al principio de su carrera como novelista, luchaba por llegar a fin de mes. Por supuesto, también sería Hollywood quien lo salvaría del olvido comercial, con el estreno de El sueño eterno, de Howard Hawks, protagonizada por Humphrey Bogart como Marlowe, en 1946.

A partir de entonces, Chandler fue muy solicitado como guionista y director de guiones, con su particular mezcla de cine negro en boga y una enorme influencia en el género hasta la actualidad. Finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 marcaron la época clásica del cine negro en Hollywood. Estuvieron presentes Retorno al pasado y Construyan mi horca, protagonizadas por el joven Robert Mitchum, y Muerte al anochecer, con Edward G. Robinson, quien, por supuesto, había sido uno de los primeros gánsteres de la pantalla en Little Caesar, basada en el libro de W.S. Burnett, a principios de la década de 1930. El estilo noir también influiría considerablemente en películas más convencionales, como La noche del cazador, de Charles Laughton, también protagonizada por Mitchum. Elementos de Chandler y Hammett estaban presentes en todas estas películas, así como en las películas basadas en sus propios libros.

Chandler fue posteriormente bastante hipócrita sobre su tiempo en Hollywood, escribiendo artículos para la revista Atlantic Monthly como "Escritores en Hollywood" (1945) y "Noche de los Oscar en Hollywood" (1948), que no eran precisamente elogiosos sobre el sistema de estudios y el escaso valor del escritor dentro de él. Por supuesto, Chandler estaba lejos de ser el primer escritor serio que había trabajado en Hollywood: P.G. Wodehouse, F. Scott Fitzgerald, Nathanael West y William Faulkner, y escritores de la línea dura como W.R. Burnett, Horace McCoy, Paul Cain y James. M. Cain Cornell Woolrich ya habían trabajado allí cuando Chandler llegó a Hollywood con el aspecto de un contable inglés, según Billy Wilder. Por supuesto, en los casos de Fitzgerald y West, también surgieron grandes novelas de su época allí: las inacabadas El último magnate y El día de la langosta, respectivamente. El sistema de estudios colaborativos no favorecía a los inconformistas literarios con grandes egos. Dicho esto, se puede decir que Chandler tuvo un éxito moderado allí.

Chandler llegó por primera vez a Hollywood en 1943 para trabajar para Paramount. El director de cine Billy Wilder había leído El sueño eterno y la había admirado. Se iba a producir una versión cinematográfica de Perdición, de James M. Cain, y como la trama le ofendía moralmente (una mujer y su amante asesinan a su marido por su póliza de seguro de doble indemnización), Charles Brackett, su compañero de escritura habitual, se negó a trabajar en ella. Así surgió la llamada de Chandler. El hecho de que Chandler odiara las novelas de Cain, a las que llegó a llamar «la chatarra de la literatura», no lo disuadió y demuestra cuánto necesitaba el dinero para aceptar el proyecto. Chandler y Wilder no se entendieron, ya que Wilder era famoso por su carácter impulsivo y brusco a veces, mientras que Chandler bebía a menudo, tenía sus propios métodos de trabajo y no le gustaba que le dieran órdenes. Incluso se opuso a que Wilder llevara sombrero en el interior, pues lo inquietaba, como si estuviera a punto de salir de la habitación. Aun así, el guion estaba escrito y la película fue un éxito tras su estreno.

En una carta del 26 de noviembre de 1948 a su agente neoyorquino, Carl Brandt, Chandler escribió sobre un trabajo como guionista en la MGM. Al llegar, se dio cuenta de que a los guionistas no se les permitía usar sofás en sus oficinas, ya que se consideraban demasiado cómodos. Chandler decidió improvisar, cogió una alfombra de su coche y se tumbó encima.

Cuando su productor entró y lo vio, "corrió al teléfono y le gritó al editor de guion que yo era un guionista horizontal y que, por Dios, me mandara un sofá". El hecho de que Chandler tuviera un nombre en el mundo editorial (aunque pequeño) y que lo hubieran contratado específicamente por su famosa habilidad para escribir diálogos de cine negro obviamente le daba más influencia que la media de los guionistas de Hollywood.

Cuando Chandler escribía La Dalia Azul (su guion original) en 1946 para Paramount, trabajó con el productor y antiguo colaborador de Orson Welles, John Houseman. Como relató el difunto Ian Hamilton en su maravilloso libro "Escritores en Hollywood", Chandler tuvo que escribirla con rapidez, ya que el joven protagonista de la película, Alan Ladd, iba a ser llamado al ejército. Houseman recordó más tarde que Chandler tenía dos limusinas de guardia constante para llevar guiones al estudio y hacer recados, además de un equipo de enfermeras que le administraban inyecciones de vitaminas, ya que apenas comía y bebía mucho, y secretarias para tomar dictado y escribir a máquina. Al parecer, Chandler estuvo borracho durante todo el proceso de escritura, pero terminó el guion a tiempo y la película fue un gran éxito.

El último guion de Chandler en Hollywood fue "Extraños en un tren", basado en la novela homónima de Patricia Highsmith. Trabajando en él en 1950 con el coguionista Czenzi Ormonde en Warner Brothers, Chandler diría que la trama, sobre dos desconocidos que se encuentran y acuerdan asesinar al enemigo del otro, le parecía inverosímil. Sin embargo, la película volvió a ser muy rentable.

Chandler permanecerá vinculado a Hollywood por las películas basadas en sus propios libros, su participación en al menos tres películas consideradas clásicas, pero sobre todo por su influencia a largo plazo en el cine negro de la época, que sigue teniendo una marcada influencia en el cine actual. Por ejemplo, la película de culto de los hermanos Coen, El gran Lebowski (1998), protagonizada por Jeff Bridges, es un homenaje a Raymond Chandler. El personaje de «El Nota» es una versión posmoderna de Marlowe, perdido y confundido en Los Ángeles y metido en todo tipo de problemas, aunque con el estímulo añadido de las drogas, que Marlowe nunca consumió por decisión propia. Ahora, más de sesenta y cinco años después de su última actuación en Hollywood, su influencia sigue siendo palpable, al igual que en la cultura popular en general, y, por supuesto, el cine ha sido el gran medio popular de las últimas seis décadas, junto con la televisión.

El éxito de Chandler en Hollywood está estrechamente ligado a su reputación literaria. Se podría decir que más gente ha visto a Marlowe en película que leído sus libros, y el trabajo de Chandler adaptando libros de otros autores incrementó enormemente la influencia de su estilo. El mundo del cine le dio a Chandler su trampolín hacia el éxito, y fue tras su primera etapa allí que las ventas y reseñas de sus libros, y por ende, su carrera, cobraron impulso. Su principal motivación para trabajar en Hollywood al principio fue económica, pero si bien (como la mayoría de los escritores literarios) no era ideal para el sistema de los estudios, reconoció sus beneficios, aunque también fue brutalmente honesto sobre la superficialidad del mundo del cine. Chandler, Marlowe y Hollywood están profundamente conectados y son inseparables.

GUIONES DE CHANDLER EN HOLLYWOOD

 1944 Perdición (con Billy Wilder para Paramount)

 1944 Y ahora mañana (con Frank Partos para Paramount)

 1945 Lo invisible (con Hager Wilde para Paramount)

 1946 La dalia azul (para Paramount)

 1950 Extraños en un tren (con Czenzi Ormonde para Warner Brothers)

 LAS NOVELAS DE CHANDLER COMO PELÍCULAS EN VIDA

1942 El halcón se apodera (RKO) (basada en la trama de Adiós, mi amor)

1945 Un asesinato, mi dulce (RKO) (basada en la trama de Adiós, mi amor)

1946 El sueño eterno (Warner Brothers)

1947 El doblón de Brasher (Twentieth-Century Fox) (basada en La ventana alta)

1948 La dama del lago (MGM)