Pastor Restrepo la memoria fotográfica recuperada.

Pastor Restrepo

Juan Camilo Escobar

Pastor Restrepo Maya,

La memoria fotográfica recuperada

Víctor Bustamante

De Pastor Restrepo no sabíamos absolutamente nada. De repente algún ensayo ligero, algunas notas, algunas de sus fotografías, tarjetas de visita, y la anécdota de que algunas de ellas habían sido guardadas en la urna centenaria. Así mismo conocíamos el abandono de su casa en el Parque de Bolívar, y el hecho, siempre misterioso, de no saber la razón por la cual Pastor Restrepo abandonó la fotografía y se fue a vivir a París.

Pero ahora Juan Camilo Escobar, nos ha devuelto esa memoria perdida, guardada en diversos archivos personales, fragmentada; así disuelta a punto de perderse porque el tiempo obra de una manera implacable, borra las huellas, abre fisuras, nos sume en ese territorio oscuro de preguntas sin respuestas. Y de repente esa otra generación que precede a los dueños de estos valiosos materiales los deje perderse.

La exposición, que no es solo una simple exposición de fotografía, además contiene las libretas de apuntes, las cámaras, implementos de fotografías recogidos debido a que algunos los guardaron con celo, es decir, lejos del descuido, del abandono, de la desidia; en síntesis del olvido .

La exposición comienza con una suerte de happening con las fotografías dispuestas dentro del estanque que bordea la Biblioteca Central de Eafit, como si el amnio universal nos revelara, nos mostrara y conservara estas tarjetas de visita para protegerlas del paso del tiempo. Y, en este acto simbólico, es como  si el agua las preservara y nos diera esa visión de ese nuevo nacimiento, porque es un nacimiento, una revelación, al dar la vuelta a toda la biblioteca y observar una parte de la exposición de las tarjetas de visita de Pastor Restrepo. Es como si la memoria naciera, y ahí residiera el encanto de resguardarlas. Es como si al estar en este estanque estas fotografías continuarán lavándose luego de un largo proceso de revelado, resistiéndose al abandono.  Son rostros, el paisaje social de Medellín, expresado en tantas personas que acudieron a su estudio para dejar que su presencia fuera presciencia para la posteridad. Rostros congelados por el tiempo y por la magia de la cámara fotográfica, y por el fotógrafo que tuvo tras la lente a estas personas, que en su día fueron a su estudio para ser plasmadas para la posteridad, y muchos de ellos dejaron una solita huella: su fotografía hacia ese terreno imprevisible de la posteridad. Una posteridad que nadie preveía porque la fotografía era una curiosidad, era la tecnología de la imagen en sus comienzos, pero que con el paso de los años nos revelarían esa presencia: detrás de cada uno de estos retratos existe un historia, incluso en el acto de fotografiarlos existe una misma disposición, un Medellín que bulle y es conectado con lo que ocurre afuera. Ellos, estos pioneros de la fotografía, en este caso Pastor Restrepo, estaban al tanto de lo que ocurriera en los países desarrollados.

Pero eso es apenas el proemio, la sorpresa mayor llega al entrar a la sala de la exposición. Una réplica de su estudio con sus cámaras, sus libretas, una suerte de diarios. Solo falta que el mismo Pastor en persona nos indique paso a paso como se hizo fotógrafo, cómo dispuso su estudio de fotografía, como utilizó su cámara fotográfica, y como en las paredes de una manera preciosa y amorosa, porque esa es la palabra, la memoria, nuestra memoria visual, surge poco a poco a medida que Juan Camilo, con su barba a lo Friendly Mutton Chops, nos va contando cada una de las peripecias de Pastor Restrepo: su vida, su familia, sus viajes, sus fotografías, sus quehaceres, sus búsquedas, su estética, y, sobre todo, cómo Medellín se merece que este tiempo casi perdido, inmerso en estas fotografías haya sido recuperado.

Solo falta que esta exposición sea permanente en su casa, algún día recobrada, ahí en el Parque de Bolívar, donde tantas veces Pastor acudió a su solaz, lejos del afán persuasivo de su negocios, de su afán de saber acerca de las fotografías que ni él mismo soñó que serían, casi un siglo y medio, después patrimonio en un Medellín aún en construcción, afanoso de buscar una identidad.

¡Hágase la luz! Pastor Restrepo Maya. Es Pasión y sorpresa. La ciudad y sus fotógrafos. La investigación y su donosura. Y, por supuesto, la certeza de haber rescatado una memoria, una presencia de Medellín.