Librería América. 59 Medellín: Destrucción y abandono de su Patrimonio Histórico

Don Fernando Navarro - Director de la Librería América ( Babel)

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59 Medellín: Destrucción y abandono de su Patrimonio Histórico:

Librería América

Víctor Bustamante

La nueva y pobre configuración actual del Centro de la ciudad continúa a ritmo categórico, descuidado y torpe, a precios patrimoniales e históricos exorbitantes, donde no se avizora ningún plan serio para salvaguardar lo que aún queda de lo que ha sido el aporte desde diversos campos como la arquitectura, la música y la literatura impresos en el corazón mismo de sus edificios, de sus casas, de sus calles: puntos de referencia. El Medellín donde se podía ir a cine o a buscar un libro, visitar la retreta, marchar a los cafés: era la socialización y el encuentro, la conversación y el humanismo, eran la caminada y la exploración cotidiana con la certeza de vivir otra atmósfera. Ya desaparecidos los teatros sin ningún reclamo, los cafés extinguidos sin reato, ahora continúan en ese ritmo escabroso el ocaso de las librerías. En este caso la extinción y cierre de la Librería América.

La calle Boyacá siempre estuvo marcada por las librerías, ya que en la esquina de Carabobo frente a la casa donde vivió Atanasio Girardot, Carlos A. Molina quien dirigía la revista literaria La miscelánea, regentaba la primera librería que hubo en la ciudad. También en esta calle existiría la librería de Emilio Silva comerciante español, que vendía vinos españoles y cigarrillos importados de La Habana. También estuvo en la misma calle la Librería Chávez y hace unos pocos años, dos, 2016, cerraron la Librería Científica, contigua a la América. En 1914, en el Café El Globo donde se topaban los Panidas para su tertulia, Pachito Latorre dirigía su librería en el mismo lugar, frente a la puerta del Perdón de la Candelaria. Así la promocionaba en los diarios: “Biblioteca El Globo. La mejor de Medellín. Mil ejemplares casi todos nuevos y todos limpios y en buen estado. Obras científicas, viajes, novelas, historia, poesía etc., etc., de los más connotados autores. Tenemos el gusto de ofrecerla al público y muy especialmente a las damas de esta Capital. Boyacá, nros. 208 y 210 (Edificio Central)”.

Boyacá, que fue la calle Real, con toda la significación que daba se ha perdido y, aun con su nombre actual, que rememora un hito histórico, la Independencia, está ahora asediada, absorbida y, aún más que empobrecida por los parasoles multicolores de la economía del rebusque. Sabemos que las personas deben sobrevivir pero, a un costo alto, se apoderan de las calles y aceras, copian el modelo sin estructuras de la prostitución, que es la disculpa más a la mano. Es más, de solo 10 prostitutas que había todas comandadas por Mabel, se pasó en poco tiempo a quince mil mujeres que regentaban su propio cuerpo como su propia registradora en 1930, hasta la proliferación de hoy.  Aún no había escrito Benjamín: “Los libros y las prostitutas se han amado desde siempre con un amor desgraciado.

En esta dirección es necesario mostrar el ámbito de lo que es hoy esa calle perdida, arrebatada al comercio normal, por el comercio informal, con su batiburrillo de música y de cine pirata con pornografía a la carta que amerita para algunos llamarla la Calle del Morbo, gafas baratas; todo copiado y sin licencia, con los parlantes de los vendedores de pomadas de Coca y Marihuana a todo taco. Y eso que no he hablado de los puestos de libros de segunda y las últimas novedades pirateadas para los gustos del transeúnte ocasional.

Este tramo de esta calle es una página llena de historia que debería leerse cada que la caminamos o la doblamos hacia otra esquina. Es cierto, estas calles son las páginas de un libro que se llama Medellín, pero esa historia no la leen ni los apurados vendedores del rebusque que almuerzan clavados a sus puestos. También esta calle, al ser planeada como peatonal, fue engalanada con materas y sus respectivos arbolitos que le daban cierto paisaje con carácter de tranquilidad, lejos de los autos, aunque pronto sufrió el proceso lento de la llegada de vendedores ambulantes que se apoderaron de ella, dejando como muestra su estado actual, hacinado, deplorable y sucio.

Hay una reflexión que, en Memorias de un librero, entrega don Rafael Vega Bustamante, “En los años cuarenta del siglo XX ocurre un cambio generacional en las librerías. Cierra definitivamente la Librería del Negro Cano y abren casi simultáneamente sus puertas dos establecimientos que permiten la continuidad de la tradición librera: la Librería América, fundada en 1943 (sic) por don Jaime Navarro y la Librería Universal, después conocida como Librería Continental, fundada en el mismo año por don Rafael Vega Bustamante”. En esta certeza su autor da a entender que en  ese momento debido a un cambio generacional, la anterior concepción sobre la administración, el manejo y mercadeo de una librería había sufrido un menoscabado donde era necesaria una nueva actitud frente al negocio de los libros.

Al frente de la Librería América existió el Restaurante Panamá, todo un sitio de encuentro luego cerrado, para abrir la callecita interior que conduce detrás de la Candelaria hasta el brazo perdido de la calle Colombia. En la esquina de Boyacá con Junín  perdura  ese signo de la riqueza y de la moda textil: Fabricato, donde su primer piso ha sido convertido en la obcecación de los vendedores callejeros. Esta pequeña historia ahora perdida entrega una calle Boyacá convertida en una de las calles perdidas, emasculadas del Centro, y cuando digo perdidas es por algo incontrovertible, es una calle donde se perdió toda génesis de autoridad y donde es evidente la expresión máxima de lo que somos: la desidia. Allí a plena luz del día sale a flote el Medellín de la economía del rebusque y de la piratería, del cine pornográfico, cd de música y librerías de segunda donde nadie ve la subcultura de la bazofia que ha germinado allí con la aquiescencia de los encargados de preservar un Centro vivo pero de no de vivos. Esta sola calle, en este tramo, es la expresión inexpresable, indigente y maltratada de lo que es hoy.

Pero ahora es el presente, a lo que ha llegado Medellín, al perder un hito significativo con el anunciado cierre de la Librería América, fundada por Jaime Navarro en 1944.  A don Jaime le gustaba la historia y le gustaba leer libros sobre acontecimientos mundiales. Allí, al mismo tiempo, junto a los libros trabajaba un experto en arreglar máquinas de escribir de cualquer marca ya fuera Underwood, Remington o Royal, para dar más rentabilidad al negocio.

Luis Fernando Solórzano autor de Mitologías y creencias populares en Colombia, a quien el escritor, asiduo a la Librería América, Hernando García Mejía, le escribió un ensayo, también trabajó aquí hasta que le dio por abrir una librería pero sin ningún éxito y además murió muy joven. Pero lo recordamos cuando afirma, “que el  mito es universal, su base es la producción de fantasías, a veces poética e inverosímiles, interpreta un sueño o una pesadilla colectiva de misterios miedos o encantos sobrenaturales, sus protagonistas son monstruos o seres fantásticos, ante los cuales el hombre es impotente “.

Y como si fuera poco añade, “El Mohán: Es un mito de las aguas, pero se le encuentra, sino en el río grande de la Magdalena. Su única privacidad consiste en seducir y raptar campesinas que se han entrado a  la pubertad, para lo cual toma figura de joven apuesto y audaz. A veces siempre, la muchacha raptada, aparece cuando menos lo piensa y en su casa ya no la esperan, hecha toda una madre”.

También trabajó en la Librería América, Luis Fernando Estrada, autor de un libro de cuentos, Gatomalo, a quien don Fernando considera aun con alta estima y a quien elogia por su cultura.

La oficina de don Fernando Navarro la presiden varios cuadros, entre ellos una copia en blanco y negro de una pintura, El taller del Maestro  de Francisco Antonio Cano cuyo original su padre había comprado en Bogotá, junto a La mula del mismo pintor. También, como coleccionista, le compró varias obras al maestro Pedro Nel Gómez. En su oficina, además, hay dos fotos de Melitón Rodríguez; una en la Playa con El Palo, con la casa de sus bisabuelos. Hay otra foto donde se nota la esquina de Junín con La Playa y el puente, réplica del estudio donde trabajaba su arte el maestro Cano. También hay un retrato a color de don Fernando pintado por Renier Jaramillo La librería también la visitaba el pintor León Molina. En la pared cuelga una evidencia inesperada, un cuadro con la mención de parte de la Secretaría de Educación Municipal por haber participado en agosto de 1945 en la primera Feria de Libro de Medellín.

Hubo un tiempo, 1970, en que el negocio de las librerías prosperó de tal manera que la Librería América abrió dos sedes alternas una cerca de la esquina de Boyacá con Bolívar, Librería Don Quijote, y otra en la misma calle Boyacá en dirección a Junín, Librería América 2.

Aquí entró Pedro Nel Gómez buscando libros de mariposas porque le encantaba el color de ellas, a esta lugar entraba el maestro Jorge Cárdenas,  era cliente el crítico de literatura Rene Uribe Ferrer, Álvaro Restrepo, Alberto Aguirre, el doctor Joaquín Vallejo, Jorge Franco en sano juicio autor de Hildebrando, también asistía allí don Conrado González. Una vez frente a su vitrina miré los dos tomos de Bedout con pasta de color verde preparados por Benigno Gutiérrez, con la obra de Carrasquilla que nunca he adquirido a pesar de mi devoción por el maestro. Aquí una tarde de 1975 mi padre me ha regalado las obras de Marcel Proust, mi escritor preferido, así como diversos libros de cine e historia que aún guardo.

Los libros más vendidos en la Librería América han sido la Biblia, El Quijote, los clásicos Platón, Aristóteles y libros técnicos que son muy costosos. En un diciembre, recuerda don Fernando, con permiso de  su autor Agustín Jaramillo Londoño, la Librería América imprimió en la Editorial Bedout, El Testamento del Paisa, con el propósito de regalárselo a sus compradores más asiduos.

El negocio de los libros ya no es viable, antes se importaban libros de España y de Argentina, el asedio de internet, los libros piratas, la falta de lectura en el país donde se lee menos de un libro al año quitan rentabilidad. Además los clientes prestan más énfasis a las empresas editoriales que a las librerías. Don Fernando lleva cincuenta y cinco años en la misma actividad todos los días, lo cual le causa monotonía pero le alegra la llegada de los clientes buscando algún libro para leer.

Cuando desaparece una librería ya no es posible asistir a buscar un libro, para viajar, aprender, fantasear. Y saber que los libros contemporáneos ya no llegarán  allí como si se tratara de un puerto ilusorio para que los viajeros inmóviles, soñadores, curiosos y pensadores, para los que viajan a través de sus páginas adquieran cocimiento y se sensibilicen. Pero en el fondo la desaparición de las librerías del Centro son la expresión misma del paso del refinamiento al analfabetismo cultural de los nuevos habitantes y dueños de las calles, a quienes no les va a interesar un libro; así ellos hayan su correlato en las personas que deberían velar por mantener un Centro digno, desde abajo en el rebusque y sin historia se tocan con quienes son los encargados de vigilar y preservar la ciudad y su paisaje, hermosearlo.

No sabemos si Medellín aun es cultural en su vida cotidiana ya que aquí se ha degradodo el acceso al conocimiento, aquí comienza la catástrofe cultural al abandonar el Centro y su historia, y entregárselo en una bandeja sucia a los actuales dueños y habitantes, a lo que es hoy una expresión miserable de comerciantes de segunda, de jibariaderos con su caramelos venenosos, de putillas con labiales chinos de poco precio, de casinos y de parqueaderos y de pensionsitas de ocasión que ya abundan más que las librerías.

Esta destrucción, este abandono, esta baja colonización por goteo a las calles y a sus lugares emblemáticos son una larga historia de descuido y mentira.